Whitney Elizabeth Houston (Newark, 9 de agosto de 1963 – Los Ángeles, 11 de febrero de 2012)
Fue una cantante de R&B, pop y gospel estadounidense, además de actriz, en la ciudad de Newark (NJ), Nueva Jersey. Fue una de las más populares y famosas cantantes de las décadas de 1980 y 1990, recibiendo seis premios Grammy, varios American Music Awards, Billboard Music Awards, dos Emmys, un MTV Video Music Award y un MTV Movie Award. Ha vendido, aproximada mente 130 millones de discos y más de 50 millones de sencillos. Ha influenciado la carrera de varios artistas como Kelly Price, Monica, Robin Thicke, Brandy, Kelly Rowland, Alicia Keys y otros cantantes de música pop y R&B. Reconocida por su gran habilidad vocal (logrando el tercer puesto de la lista de las 22 Mejores Voces de la Música según la MTV (ver la lista en la wikipedia en inglés). Es dueña de una de las voces con el más amplio registro y una de la más hermosas de norteamerica.
Hija de Cissy Houston, prima de Dionne Warwick y tiene a Aretha Franklin como madrina, todas ellas respetadas cantantes de gospel/R&B/soul, de lo que resulta que la música haya estado desde siempre presente en su vida.
A la edad de once años, comenzó a formarse como vocalista en el coro gospel infantil de la iglesia «New Hope Baptist» de Newark, New Jersey, y más tarde acompañaría a su madre en los conciertos. Aunque de religión baptista, estudió un instituto de secundaria católico. Después de aparecer en el álbum de 1978 de su madre, «Think It Over», empezó a hacerle los coros a otros intérpretes reconocidos, tales como Chaka Khan, Jermaine Jackson, y Lou Rawls. A los 16 años le ofrecieron ser la voz principal en el sencillo de la banda de Michael Zager, «Life’s a Party» en 1978. A principios de los ochenta empezó a aparecer en varias revistas como módelo (saliendo incluso en alguna que otra portada). En 1982 hizo su primera grabación como cantante con el conjunto de Jazz-Funk llamado «Material». La canción se titulaba «Memories» y estaba en el álbum del grupo, «One Down».
A Whitney le ofrecieron un contrato de grabación con Arista Records en 1983, poco después de que un jefe de la compañía, Clives Davis, escuchase su actuación en un club nocturno con su madre. Inmediatamente el proceso de realización de su primer álbum se puso en marcha. En 1984, tuvo su primer éxito comercial con «Hold Me», un dueto con Teddy Pendergrass (el cual apareció en el álbum de él, «Love Language», y después en su propio primer álbum). El sencillo alcanzó el puesto cincuenta en la lista de éxitos pop de Estados Unidos y el top 5 en la lista de éxitos de R&B. Durante ese tiempo ella decidió presentarse a una prueba para el papel de Sondra Huxtable en «The Cosby Show» (el cual perdió frente a Sabrina Le Beauf) y apareció como estrella invitada en programas como «Gimme a Break» y «Silver Spoons». La popularidad de Whitney iba en aumento.
Debutó en 1985 con “Whitney Houston” a los 21 años. Su, en principio lenta, subida en las listas de ventas fue promovida por el éxito de sus sencillos; con «You Give Good Love» consiguió el puesto número 3 y «Saving All My Love For You», «How Will I Know» y «Greatest Love Of All» fueron todos ellos números uno. En marzo de 1986, Whitney Houston alcanzó el número uno de las listas de ventas de discos. El álbum vendió cerca de 10 millones de copias en todo el mundo (5 millones de copias vendidas sólo en Estados Unidos) El resto del año 1986 se embarcó en la gira «The Greatest Love Tour».
Lanzado en junio de 1987, «Whitney», llegó a ser el primer álbum de una artista femenina en llegar a número uno en Estados Unidos y Reino Unido. El primer sencillo, «I Wanna Dance with Somebody» (originalmente titulado «I’m Gonna Dance With Somebody» en su gira de 1986) subió directo al número uno, junto con los sencillos «Didn’t We Almost Have It All», «So Emotional» y «Where Do Broken Hearts Go». Con ello logró un total de siete números uno consecutivos en los Estados Unidos, superando así el récord previo de 6 números uno consecutivos compartido por Los Beatles y los Bee Gees. Con el single «One Moment In Time» conseguiría el número 1 en Inglaterra en 1988, además de un nuevo Top 5 en su país natal y un clásico internacional.
El tercer disco de su carrera, «I’m Your Baby Tonight» fue lanzado en noviembre de 1990, consiguiendo llegar al puesto número 3 en la lista de ventas de la revista estadounidense Billboard. Los primeros dos sencillos; «I’m Your Baby Tonight» y «All The Man That I Need» fueron números uno en los Estados Unidos, proporcionándole un total de nueve números uno en este punto de su carrera. Dos canciones más se añadieron a su colección de sencillos, «Miracle» y «My Name Is Not Susan», logrando el número 9 y el número 20 respectivamente. Otra canción del álbum, «I Belong To You» también alcanzó repercusión en emisoras urbanas a lo largo del país y subió al número diez en las listas de R&B. El álbum vendió 10 millones de copias mundialmente, 4 millones de ellas en los Estados Unidos. Como siempre después de un lanzamiento de disco, puso en marcha la gira mundial «I’m Your Baby Tonight». El álbum consiguió 4 «Premios de la Música Billboard» en la ceremonia de 1991.
En enero 1991, cantó el himno nacional de Estados Unidos, «The Star Spangled Banner», en la Super Bowl nº XXV (la final de fútbol americano) celebrada en Tampa (Florida). Esta interpretación fue posteriormente grabada como sencillo debido a la demanda popular, alcanzando el número 20 en los Estados Unidos, siendo la única versión del himno americano que consigue ser un éxito de ventas, obteniendo el disco de platino. El sencillo también ayudó a recaudar fondos para la Cruz Roja Americana en beneficio de los veteranos de la Guerra del Golfo y sus familias.
En 1989 crea su propia fundación, «Whitney Houston Foundation For Children», la cual se ocupa de ayudar a numerosos niños con problemas que pueden ser desde que están sin hogar, hasta atender a niños enfermos de cáncer.
En 1992 hizo su primera incursión en el cine junto a Kevin Costner en la película El guardaespaldas. Whitney grabó 6 nuevas canciones para la banda sonora, incluyendo una versión del tema de Dolly Parton “I Will Always Love You” con la que rompió todas las expectativas. Lanzado como sencillo en noviembre, fue su décimo número uno en Estados Unidos llegando a ser el sencillo más vendido de 1992 en el Reino Unido y Estados Unidos, manteniéndose 10 semanas y 14 semanas respectivamente en ese puesto. Con el tiempo se llegó a convertir en uno de los sencillos más vendidos de la historia. El álbum también incluye «I Have Nothing», escrito por David Foster y Linda Thompson. «I Have Nothing» llegó a ser un superventas en 1993, y fue nominado como mejor canción para los Oscar. Le siguieron más sencillos exitosos: una versión del «I’m Every Woman» de Chaka Khan, «Run To You» (que también recibiría una nominación para los Oscar a la mejor canción) y «Queen Of The Night», la cual fue coescrita por la propia Whitney. El álbum vendió 13 millones de copias en todo el mundo en su primer año y más de 6 millones hasta ahora.
El 18 de julio de 1992, Whitney se casó con el cantante Bobby Brown en su estado natal de New Jersey. En marzo de 1993, Whitney dio a luz a una niña, llamada Bobbi Kristina, a la cual se le puede escuchar junto a su madre en la canción «My Love Is Your Love» y en «Little Drummer Boy» del álbum «One Wish - The Holiday Album».
En 1995 se pone de nuevo delante de las cámaras para rodar «Waiting To Exhale» (Esperando un respiro), basada en una novela de Terry McMillans sobre las vidas de cuatro mujeres afroamericanas. Whitney interpreta uno de los papeles, una elegante pero atormentada mujer llamada Savannah. Completan el reparto Angela Bassett, Loretta Devine y Lela Rochon. El director de la película es Forest Whitaker. Se empieza a rodar en la primavera de 1995, y se estrena en diciembre alcanzando los 70 millones de dólares de recaudación en taquilla. La banda sonora de ‘Waiting To Exhale’ incluía 3 nuevas canciones de Whitney; ‘Exhale (Shoop Shoop)’, ‘Count On Me’ (dueto con CeCe Winans), la cual fue coescrita por Whitney y Babyface, y ‘Why Does It Hurt So Bad’. La banda sonora alcanzó rápidamente el número 1, contabilizando 10 millones de ejemplares despachados. Su primer single, ‘Exhale (Shoop Shoop)’, debuta en el #1 del Hot 100 de Billboard en su primera semana, siendo la tercera vez en la historia que esto sucede. El single se desplaza al #2 la siguiente semana, donde se mantiene durante un tiempo récord que le lleva a convertirse en el single que más semanas ha pasado en dicha posición en la historia de las listas.
Su siguiente película la protagonizó junto a Denzel Washington, siendo un remake de la película clásica de Hollywood «The Bishop’s Wife» acerca de un ángel que baja a la Tierra para ayudar a una familia de la iglesia protestante y acaba por enamorarse de la esposa del pastor. Este remake se tituló «The Preacher’s Wife» (La Mujer del Predicador). El filme se empezó a rodar en enero de 1996, con Whitney como esposa del predicador, Denzel como el ángel, y Courtney B.Vance como el predicador. La película, dirigida por Penny Marshall fue estrenada en Estados Unidos el 13 de diciembre de 1996. Whitney había estado planeando desde hacía mucho tiempo un álbum de Gospel y la banda sonora de la película le brindó la oportunidad de hacerlo. La banda sonora de «The Preacher’s Wife» fue lanzada un mes antes que la película y se convirtió en el álbum de Gospel más vendido de la historia. Whitney es la voz cantante en 14 de las 15 pistas del álbum, incluyendo los éxitos «I Believe In You And Me», y «Step By Step», escrita por Annie Lennox.
El siguiente trabajo de Whitney fue la película para televisión ‘Cinderella’ (La Cenicienta), rodada en el verano de 1997. Fue producida por la propia compañía productora de Whitney, Brown House Productions. El programa salió al aire en la cadena estadounidense de televisión ABC el 2 de noviembre de 1997. Atrajo a una audiencia de más de 60 millones de norteamericanos (una de las películas de TV más vistas de la historia), cosechando 7 nominaciones a los Premios Emmy. Houston trabajó en el proyecto como productora ejecutiva, el cual protagonizaron Brandy, Whoopi Goldberg y la misma Whitney como Hada Madrina.
En el año 1998 grabó un dueto con Mariah Carey en un estudio de Nueva York, las dos divas cantaron por primera vez juntas una canción titulada «When You Believe» incluida en la banda sonora de la película de animación «El príncipe de Egipto», la cual narra la vida de Moisés. La canción fue lanzada en noviembre y ganó el Oscar a la mejor canción en marzo de 1999.
Después de una larga espera que incluyó una serie de giras internacionales, Whitney volvió al estudio para lanzar su primer álbum que no era banda sonora después de ocho años «My Love Is Your Love». El álbum consiguió vender cerca de 10 millones de copias en todo el mundo, e hizo ganar a Whitney su sexto Grammy (Best Female R&B Vocal Performance) por el single «It’s Not Right But It’s Okay» en febrero de 2000. Tres fueron los principales singles; «Heartbreak Hotel» - que incluía las voces de Kelly Price y Faith Evans - llegaría al #2 del Hot 100 de Billboard y al #1 de la lista R&B, mientras que los dos siguientes singles, «It’s Not Right But It’s Okay» y «My Love Is Your Love», se convertirían en sendos Top 5 en América y en conocidos éxitos a nivel internacional.
«My Love Is Your Love» fue seguido de inmediato con el lanzamiento de «Whitney: The Greatest Hits» en mayo de 2000. El doble álbum, que incluye los éxitos de Whitney, así como remixes y algunas rarezas, ha vendido diez millones de copias por todo el mundo hasta la fecha. Además de los clásicos singles de su - en aquel entonces - carrera de 15 años, incluyó cuatro temas nuevos. «If I Told You That» a dúo con George Michael y «Could I Have This Kiss Forever» a dúo con Enrique Iglesias, servirían para promocionar el trabajo y se convertirían en sendos Top 10 en Inglaterra, país donde el álbum logró el número 1 en la lista de ventas.
Whitney lanzó el álbum «Just Whitney» en diciembre de 2002, debutando en el número 9 de la lista de ventas de Billboard, mientras se encontraba en medio de una serie de problemas personales bastante pesados relacionados con el maltrato a su persona y las drogas. La artista reconoció que consumía cocaína, marihuana y otros tipos de drogas.
«Just Whitney» fue certificado disco de platino por la RIIA pocos meses después, y contenía los singles «Whatchulookinat», «One Of Those Days», «Try It On My Own» y «Love That Man», tres de los cuales alcanzaron el número 1 en la lista de música de baile de Billboard.
A continuación Whitney produjo dos nuevos trabajos para la Disney en 2003: la película para la televisión «The Cheetah Girls» (protagonizada por Raven-Symone) y «The Princess Diaries 2: Royal Engagement». En noviembre de 2003, vio la luz su sexto proyecto de estudio, un álbum navideño titulado «One Wish: The Holiday Album». El álbum consistía en canciones clásicas de la Navidad como «The First Noel», «Deck The Halls/Silent Night», «Little Drummer Boy» (junto a su hija Bobbi Kristina), y un remake de la canción de Freddie Jackson «One Wish». Obtuvo el disco de oro en los Estados Unidos.
Después de cinco días de estancia en un centro de rehabilitación de drogas en marzo de 2004 (repitiendo en marzo de 2005 durante dos meses), se embarcó en la gira internacional «Soul Divas» con Natalie Cole y Dionne Warwick (que se prolongó durante todo ese verano). El 14 de septiembre de 2004, hizo una interpretación de «I Believe In You And Me» y «I Will Always Love You» en los «World Music Awards», como tributo a su productor (y viejo amigo), Clive Davis. Más recientemente los televidentes norteamericanos tuvieron oportunidad de ver a Whitney en el programa de televisión de su marido «Being Bobby Brown», que es un reality-show que se desarrolla en el hogar familiar del matrimonio y basado en su vida cotidiana.
Entre sus proyectos está el participar en un remake del thriller de 1970s «Diva». A partir de mayo de 2006 Houston comienza con los preparativos de su nuevo trabajo discográfico.
Varias filtraciones informan que Whitney está otra vez luchando contra su adicción a las drogas. La revista «National Enquirer» publicó fotos de un baño (supuestamente de su casa) con objetos para la preparación de drogas, siendo estas fotos reconocidas por Tina Brown (la hermana de Bobby Brown). Esta historia ha recibido una amplia cobertura por parte de los medios de comunicación, y en abril de 2006 se rumoreó que ha vuelto a la rehabilitación de drogas por tercera vez, aunque su hermano ha negado estos hechos. La página oficial de Whitney emitió la siguiente nota: «Por favor, haganse eco de que las noticias que sobre la salud de Whitney circulan actualmente en los medios no son verdad y totalmente infundadas».
En Septiembre de 2006 la carrera y la vida de Whitney de cara la opinión pública da un giro radical. Después de especulaciones y notícias falsas Whitney reaparece junto a Clive Davis radiante y visiblemente muy recuperada en los ELLA, los rumores cesan y la prensa vuelve a mostrar buenas maneras hacia la artista. Los representantes de la artista confirman la separación del matrimonio Houston-Brown.
Meses más tarde, en febrero de 2007, Whitney aparece espectacular y radiante en la gala pre-grammy confirmando su buen estado físico y dando a entender que su vuelta a los escenarios está cada vez más cerca. Clive Davis afirma que Whitney sigue con la grabación de su nuevo disco y anuncia que prepara un gran regreso al mundo de la música para 2007.
A principios de 2007 aparece el single «Family», perteneciente a una banda sonora, en el que Whitney vuelve a la escena musical junto a Cissy Houston (su madre), Dionne Warwick (su prima) y Bobbi Kristina (su hija).
Fallecimiento
El jueves 9 de febrero de 2012, Houston visitó a las cantantes Brandy Norwood y Mónica Arnold, junto con su productor Clive Davis, para realizar sus ensayos para la fiesta previa de los Premios Grammy 2012.
El 11 de febrero de 2012 Whitney fallece a la edad de 48 años en un hotel de Beverly Hills (Los Ángeles), inicialmente por causas desconocidas
En informaciones posteriores, se comunicó que la cantante y actriz estadounidense fue encontrada inanimada en la bañera de su habitación. Su muerte fue determinada a las 15H55 (23H55 GMT) del sábado, 12 minutos después del llamado de sus allegados a los servicios de socorro. Los paramédicos le practicaron maniobras de reanimación cardiopulmonar por alrededor de 20 minutos, sin lograr ningún resultado. La policía local dijo que «no hay signos evidentes de intención criminal».
Mientras tanto, según el sitio sensacionalista TMZ, se asegura que murió sumergida en su bañera. Estaba acompañada de su estilista, peluquera y dos guardaespaldas al momento de su muerte. Según narraron, la cantante tardaba mucho dentro del baño y la gente que esperaba fuera, en la habitación del hotel Beverly Hilton, comenzó a extrañarse. Su peluquera decidió entrar y se encontró con Whitney Houston boca abajo en la bañera, muerta.
Aunque no hay un reporte oficial hasta realizar su autopsia y análisis forenses, se especula de que pudiera haberse quedado dormida por los efectos de un calmante. Encontraron evidencia de agua en sus pulmones, lo que sugiere una asfixia por ahogamiento.
http://www.whitneyhouston.com/
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