U2 (IPA: /ju.tu/) es una banda de rock de Dublín, Irlanda. Formada en 1976, U2, es una de las bandas más populares del mundo desde mediados de la década de 1980. Ha vendido más de 170 millones de discos alrededor del mundo, tiene seis álbumes que han llegado al número 1 en la lista de éxitos en los Estados Unidos y otros nueve en el Reino Unido. U2 es uno de los grupos con mayor éxito de todos los tiempos. Han sido galardonados con 22 premios Grammy, la cifra más al ta para un artista de rock.
La banda se formó cuando Bono (vocalista y guitarrista), The Edge (guitarrista, teclado y vocalista) y Adam Clayton (bajo) respondieron a un anuncio puesto por Larry Mullen Jr. (batería y percusión). En aquel momento, los miembros de la banda eran adolescentes con un limitado conocimiento musical. A mediados de los años 80, sin embargo, ya habían lanzado cuatro discos y tenían repercusión internacional, en gran parte a sus grandes giras y como consecuencia del sonido particular basado en la guitarra de The Edge y en la voz apasionada y las letras introspectivas de Bono, alcanzando altas cotas de popularidad con el lanzamiento en 1987 de su álbum The Joshua Tree. A comienzos de la década de 1990, respondieron a la revolución de la música alternativa y dance con el exitoso Achtung Baby y el más novedoso Zoo TV Tour, que acarreó críticas a su imagen, así como opiniones especializadas que sugerían cierto estancamiento musical.
En los primeros años del siglo XXI, U2 ha continuado su carrera con un sonido más tradicional, mientras mantiene algunas influencias de sus exploraciones musicales anteriores y continúa disfrutando de un gran nivel de éxito comercial y de crítica. En el 2004, la revista Rolling Stone colocó a U2 en el lugar 22 de su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». En el 2005, U2 fue incluida en el Salón de la Fama del Rock, el primer año en que podían ser elegidos. La banda es conocida por ser políticamente activa en diversas causas de derechos humanos y justicia social, como Amnistía Internacional, Make Poverty History, the ONE Campaign, Live Aid, Live 8, la campaña de DATA (Debt, AIDS, Trade in Africa) y el Music Rising de The Edge.
Larry Mullen Jr. (octubre 1961) puso un anuncio en un tablón del colegio Mount Temple buscando gente para formar un grupo. Bono, Adam Clayton, Dave Evans («The Edge») y su hermano, Dick Evans, respondieron al anuncio y se formó el grupo como banda de versiones de los Beatles, de los Rolling Stones, etc, se llamaron Feedback antes de cambiarse a The Hype en 1977. Enseguida, Dick dejó el grupo para irse con los Virgin Prunes. Después el grupo se bautizó como el avión espía que fue derribado por los rusos en los días del nacimiento de Bono, U2 (U2 también es un juego de palabras, you too en inglés significa «tú también»). U2 dieron su primer gran golpe en 1978, cuando ganaron un concurso patrocinado por Paul Mc Guinness en su último año de instituto. Para finales de año, el manager de The Stranglers, Paul McGuinness, les vio actuar y les ofreció un contrato. Incluso con eso la banda tuvo problemas para seguir adelante - la CBS no les contrató finalmente. En otoño de 1979, U2 lanzó su single de debut, U2 three, sólo para Irlanda donde encabezó las listas. Después empezaron a actuar en Inglaterra, pero no lograron gran éxito.
El debut
U2 tenía otro single, Another Day, y en los primeros 80’ Island Records les hizo un contrato. A finales de año sacaron su álbum de debut, Boy, producido por Steve Lillywhite y su peculiar sonido permitió que el grupo recibiera la atención de la cristiandad. Gracias a los continuos recitales, entre los que se incluían abrir las actuaciones de Talking Heads y concursos de camisetas mojadas, U2 pudieron llevar a «Boy» al 70 de las listas americanas a principios de 1981. Lillywhite produjo también October, álbum que alcanzó el puesto 11 de las listas británicas y se considera el album menos vendido de U2 hasta la fecha.
Realizado en la primavera de 1983, Lilliwhite produjo War. Tenía más mensaje político que los álbumes anteriores. Durante la gira de «War» lanzaron el álbum y el video titulado Under a Blood Red Sky. El álbum entró en las listas en el número 2, y se convirtió en el directo de mayor éxito de las Islas británicas. Después de «War», U2 volvió a los estudios con Brian Eno y Daniel Lanois como productores, quienes le dieron un toque experimental. Lanzado en otoño del 84, The Unforgettable Fire volvió a conseguir el éxito obtenido con «War». Entró en el número 1 de las listas británicas y en el 12 de las americanas. El álbum supuso entrar en el top 40 de las listas americanas con la canción de homenaje a Martin Luther King «Pride (in the name of love)». U2 salió de gira para promocionar el álbum, en la que destacó una actuación memorable en el Live Aid. Después de la gira, lanzaron el mini-LP en directo Wide Awake in América en 1985.
Sus obras maestras: The Joshua Tree y Achtung Baby
Mientras que U2 se había convertido en una de las bandas de rock más exitosas de los 80’s, todavía no habían logrado el estrellato hasta que en primavera de 1987 lanzaron The Joshua Tree. Aclamado con buenas críticas, muchos lo calificaron de obra maestra. «The Joshua tree» se convirtió en el primer número uno en Estados Unidos y su tercer álbum en alcanzar el número uno en Reino Unido. Con sus números uno en América «With or without you» y «I still haven’t found what I’m looking for», The Joshua tree y el tour que le precedió le fueron merecedores de portadas en revistas como Time. U2 decidió filmar un documental sobre su gira estadounidense, grabando además nuevo material en el camino. El proyecto se llamó Rattle and Hum, que fue respaldado por un doble disco en el que había canciones en vivo junto con nuevo material. Mientras que el álbum «Rattle and hum» lograban ser un éxito, tanto el álbum como la película recibían pobres críticas en las que se reseñaba la fascinación del grupo por la música de raíces americana como el blues, el soul, el country y el folk. Después de lanzar «Rattle and hum» y realizar una de sus mejores giras, Lovetown, el grupo se tomó un descanso.
U2 se reunió en Berlín en 1990 para grabar un nuevo álbum, con Eno y Lanois. Aunque las sesiones de grabación fueron difíciles y la banda estuvo a punto de disolverse, el resultado, Achtung Baby, representó una triunfante reinvención del sonido base de la banda. Si en sus primeros tiempos se habían dejado influir por el after-punk y la música americana en su etapa media, ahora se sumergía en la música de baile y por la música electrónica. Inspirados por igual por el Bowie de los ‘70 y por el sonido Manchester, «Achtung Baby» tenía un sonido más variado y aventurero que el de los U2 en su primera etapa, y no defraudó a su audiencia. El álbum debutó con un número uno y lanzó éxitos en el top ten como «Mysterious ways» y «One». A principios de 1992, el grupo se lanzó a una nueva gira en apoyo de su «Achtung Baby». Con el nombre de «Zoo TV Tour», esta gira fue una novedosa combinación de efectos multimedia, con un escenario formado por pantallas gigantescas, coches colgando y con llamadas de móviles. Bono se creó un alter ego llamado «The Fly» («la mosca»), que representaba el estrellato. Era evidente que U2 estaban más desenvueltos y se divertían más que nunca, pero no habían abandonado su implicación social.
La búsqueda de nuevos ritmos
Escenario del Pop Mart Tour, que hace referencia a la parte interior del disco POP, donde anuncian a Pop Mart como un súper mercado (Y hacen parodia de la cadena K Mart).
Después de finalizar el «Zoo TV Tour» en América a finales de 1992 y antes de comenzar su tramo europeo, U2 entró en el estudio para grabar nuevo material: Zooropa, lanzado en 1993 coincidiendo con su gira del mismo nombre. «Zooropa» demostró tener una influencia tecno y de dance mayor que «Achtung Baby» y recibió buenas críticas y algunos sencillos del que destacaron «Lemon» y «Stay (faraway, so close)». De todos modos, el álbum no alcanzó los dos millones de copias vendidas ni consiguió realizar un gran éxito. Durante la gira de «Zooropa», The Fly se transformó en MacPhisto en su segundo tramo. Después de acabar la gira, que terminó tras 159 conciertos en una emotiva noche en Tokio, el 12 de diciembre de 1993 (casi dos años después de dar comienzo en Lakeland en 29 de febrero del 92), la banda se tomó otro descanso.
Durante 1995, U2 reapareció con Hold me, Thrill me, Kiss me, Kill me, una pieza de glam rock para la película Batman Forever, producida por Nellee Hooper. A finales de ese año, colaboraron en «Original Soundtracks, Vol I» de Brian Eno. Lanzaron el álbum con el seudónimo de The Passengers, pasando inadvertido ante la crítica. De este álbum destaca el tema «Miss Sarajevo» que cantan junto a Luciano Pavarroti.
Muchos fans devotos del grupo, incluyendo a Larry Mullen, estaban decepcionados por el proyecto de «Passengers», así que U2 prometió lanzar en otoño de 1996 un álbum de rock. Este álbum tardó bastante tiempo en editarse, aplazándose hasta la primavera de 1997. Durante el retraso, se filtraron algunos temas, como «Discotheque», su primer single. Quedó claro que el nuevo álbum tenía fuertes influencias del tecno, del dance y de la música electrónica. Cuando finalmente salió al mercado, Pop mostraba una fuerte influencia de la música dance, que obtuvo fuertes ventas iniciales y algunas de las peores críticas de su carrera, con la que comenzaron su gira Popmart que los llevo por primera vez a paises de Latinoamérica que no habían visitados, pues desde el ZOO TV Tour México, Brasil y Argentina ya habian sido incluidos en su itinerario. Esta gira se caracterizó por la gigantesca pantalla usada. A finales del 98, el grupo volvió con The Best of 1980-1990, la primera de una serie de recopilaciones editadas por Polygramm.
El regreso de las guitarras
Tres años después de «Pop», U2 se unió a Eno y Lanois nuevamente para realizar All That You Can’t Leave Behind en otoño del 2000, álbum con el que la banda volvió a su característico sonido de guitarras. En el se incluian grandes temas como «Beautiful day», (que recibio un premio Gammy), «Walk on», «Kite», «Elevation». En el 2002 un nuevo recopilatorio de su segunda etapa, denominado The Best of 1990-2000. A estos dos lanzamientos les precedió la gira Elevation, que comenzó en Miami el 24 de marzo de 2001 y terminó en Miami también, pero casi nueve meses después de comenzar, el 2 de diciembre. En esta gira, al igual que en el disco promocionado, volvió el ambiente intimista frente a los macro conciertos de Zoo TV y Pop Mart.
En 2002, U2 junto con otra bandas como KISS, Metallica, Offspring, Red Hot Chili Peppers, Rancid, entre muchas otras lanzaron un disco tributo a la banda de Punk Rock The Ramones llamado We’re A Happy Family, el disco fue producido por Johnny Ramone y lanzado bajo el sello de Columbia Records.
A finales de 2004, U2 sacó a la luz su álbum, How to Dismantle an Atomic Bomb, un álbum de rock del que han extraído singles como «Vertigo», «Sometimes You Can’t Make It on Your Own» y «City Of Blinding Lights». La gira promocional de este material comenzó el 28 de marzo de 2005 en la ciudad de San Diego, California.
La gira Vertigo 2005 recorrió los Estados Unidos y Canadá entre marzo y mayo de ese año, para continuar en Europa en el verano (entre el 10 de junio, en Bruselas y el 14 de agosto en Lisboa), y regresar a Estados Unidos y Canadá en el otoño, a partir del 12 de septiembre en Toronto y hasta el 19 de diciembre en Portland.
Durante enero y febrero de 2006, el grupo realizó la cuarta etapa de la gira, a partir de entonces llamada Vertigo 06, que incluyó el triunfal retorno de U2 a países como México, Brasil, Chile y Argentina, que no habían sido incluidos en la gira anterior, Elevation (2001). El 8 de marzo de 2006, entre los conciertos de Argentina y Nueva Zelanda, el grupo anunció que la banda se veía obligada a posponer las últimas 10 fechas, que abarcaba Nueva Zelanda, Australia y Japón debido a la enfermedad de un familiar cercano a uno de los miembros de la agrupación. Estas fechas fueron reprogramadas a partir de noviembre de 2006.
Durante este lapso U2 graba junto a Green Day un cover de la famosa canción del grupo punk escocés The Skids, The Saints are Coming, a beneficio de la campaña Music Rising, llevada adelante por The Edge para ayudar a los músicos de Nueva Orleans que, tras las devastadoras inundaciones provocadas por el Huracán Katrina, quedaron sin su sustento de trabajo: sus instrumentos musicales. El cover fue presentado el 25 de septiembre de 2006, en el marco de la reinauguración del Louisiana Superdome, en Nueva Orleans.
A fines de septiembre de 2006, U2 lanzó a la venta su autobiografía, U2 by U2, editada por Neil McCormick, con textos escritos en base a horas y horas de entrevistas con la banda y 1500 fotografías. En este libro de 352 páginas la banda cuenta todo desde sus inicios hasta este año.
El 20 de noviembre se estrenó su nuevo álbum, U218 Singles, con 16 de sus canciones más conocidas y dos temas nuevos (el cover The Saints are Coming y la inédita Window in the Skies). Además, continuaron con el tramo pospuesto del Vertigo Tour, con el concierto del 7 de noviembre realizado en la ciudad de Brisbane, Australia, las posteriores noches en Sydney (10, 11, 12 y 13 de noviembre), las noches en Melbourne (17, 18 y 19 de noviembre), las dos noches en Auckland, Nueva Zelanda (24 y 25 de noviembre), las tres noches en Saitama, Japón (29 y 30 de noviembre y 4 de diciembre) y el concierto final del Vertigo Tour en Honolulu, Hawai, el 9 de diciembre de 2006.
U2 y la política
Además de ser conocida por su música, la banda ha sobresalido por sus labores sociales, especialmente Bono, quien ha sido nominado al Premio Nobel de la Paz. Además su activismo los ha llevado a colaborar con distintas organizaciones como Amnistía Internacional, Greenpeace, DATA, ONE y con causas de apoyo principalmente a los países menos desarrollados, como su participación en eventos como Live Aid (1985) y, veinte años después, Live 8 (2005), ambos conciertos masivos organizados por Bob Geldof para que los países del G-8 (los ocho países más ricos del mundo) ayudaran a los países africanos.
No Line On The Horizon
A mediados de diciembre de 2008, U2 hizo oficial el título de su tan esperado trabajo, tras más de 4 años preparando su álbum en lugares tan dispares como Fez (Marruecos), Francia, Hanover Quay Studios en Dublín y finalmente en los Olympic Studios de Londrés. El 2 de marzo de 2009, saldrá a la venta. Antes, el 19 de enero, se puede escuchar su primer single Get on your boots.
Discografía
Boy (Octubre de 1980)
October (Octubre de 1981)
War (28 de febrero de 1983)
Under a Blood Red Sky (Noviembre de 1983)
The Unforgettable Fire (Octubre de 1984)
Wide Awake in America (Julio de 1985)
The Joshua Tree (9 de marzo de 1987)
Rattle and Hum (11 de octubre de 1988)
Achtung Baby (12 de noviembre de 1991)
Zooropa (6 de julio de 1993)
Passengers (Original Sountracks no.1) (6 de noviembre de 1995)
Pop (4 de marzo de 1997)
The Best of 1980-1990 (10 de noviembre de 1998)
All That You Can’t Leave Behind (31 de octubre de 2000)
The Best of 1990-2000 (12 de noviembre de 2002)
How to Dismantle an Atomic Bomb (22 de noviembre de 2004)
U218 Singles (20 de noviembre de 2006)
No Line on the Horizon (2 de marzo de 2009)
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